5 musées gratuits à Londres à voir en 1 week-end

Londres regorge de musées de renommée internationale, mais aussi de lieux plus confidentiels qui valent tout autant le détour. La bonne nouvelle, c’est que beaucoup d’entre eux sont gratuits, permettant de profiter d’un week-end culturel sans grever son budget. 

Entre chefs-d’œuvre universels et curiosités originales, voici 5 musées gratuits à ne pas manquer à Londres pour plonger dans l’histoire, l’art et la créativité londonienne.

Le British Museum : un voyage à travers les civilisations

Difficile de passer à côté : le British Museum, fondé en 1753, est l’un des plus célèbres au monde. Ses galeries retracent l’histoire de l’humanité à travers plus de huit millions d’objets. Dès l’entrée, l’immense verrière de la Great Court impressionne et donne le ton.

Parmi les trésors à ne pas manquer : la Pierre de Rosette, qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes, les frises du Parthénon et les momies égyptiennes qui fascinent petits et grands. Attention, le musée est vaste, il vaut donc mieux préparer sa visite en amont en sélectionnant quelques sections prioritaires. 

Bon plan : les audioguides ou l’application officielle offrent des parcours thématiques d’1 à 2 heures, parfaits pour un week-end.

→ Gratuit pour les collections permanentes. Certaines expositions temporaires sont payantes.

La National Gallery : face à Monet, Van Gogh et Turner

Située sur Trafalgar Square, la National Gallery réunit plus de 2 000 œuvres de la peinture européenne, du XIIIe au XXe siècle. Son entrée est gratuite, ce qui en fait un passage obligé pour quiconque s’intéresse à l’art.

Le musée abrite des chefs-d’œuvre mondialement connus : Les Tournesols de Van Gogh, Les Nymphéas de Monet ou encore les paysages lumineux de Turner.

Mais la richesse de la collection se découvre aussi dans des salles moins fréquentées, où l’on peut admirer des tableaux de maîtres italiens comme Titien ou Véronèse dans un cadre plus intime. 

Conseil pratique : profitez des heures matinales pour éviter l’affluence et prendre le temps de contempler tranquillement les toiles.

→ Gratuit également pour les collections permanentes. Expositions temporaires payantes.

Le Victoria and Albert Museum : design, mode et curiosités

À deux pas du musée d’Histoire naturelle, le Victoria and Albert Museum (V&A) propose une plongée fascinante dans l’art décoratif et le design. Ses collections couvrent plus de 5 000 ans de créativité, de la mode contemporaine à la sculpture de la Renaissance, en passant par la céramique asiatique.

Le musée se distingue par son côté foisonnant : ici, une galerie dédiée aux bijoux, là, une section consacrée au théâtre et à la scénographie. Les amateurs de mode apprécieront particulièrement les expositions textiles, tandis que les passionnés de design contemporain se laisseront séduire par les installations plus modernes. 

N’hésitez pas à faire une petite pause au café du musée, installé dans l’une des plus belles salles victoriennes de Londres, complète agréablement la visite.

→ Collections permanentes gratuites, mais expositions temporaires payantes.

Le Tate Modern : le meilleur de l’art contemporain dans une ancienne centrale

Installé dans une ancienne centrale électrique au bord de la Tamise, le Tate Modern est devenu un symbole de la modernité artistique londonienne. Son immense Turbine Hall accueille régulièrement des installations spectaculaires, souvent monumentales et interactives.

La collection permanente réunit des œuvres majeures de Picasso, Warhol, Rothko ou Hockney. Mais le Tate Modern n’est pas qu’un musée : c’est aussi un lieu de vie, avec une librairie, des cafés et une terrasse qui offre l’une des plus belles vues sur la ville. 

Pour profiter pleinement de la visite, privilégiez les expositions permanentes gratuites, et si vous avez un peu plus de temps, explorez les galeries consacrées aux dialogues entre artistes du XXe siècle et créateurs contemporains.

→ Entrée gratuite pour la collection permanente. Expositions temporaires payantes.

Le Sir John Soane’s Museum : une maison-musée singulière

Moins connu que les mastodontes culturels londoniens, le Sir John Soane’s Museum est une véritable pépite. Ancienne demeure de l’architecte néoclassique Sir John Soane, elle a été conservée presque telle qu’il l’a laissée à sa mort en 1837.

Ici, chaque recoin est rempli d’objets d’art, de maquettes, de dessins et d’antiquités. Les pièces sont étroites, les vitrines foisonnantes, ce qui donne l’impression d’entrer dans un cabinet de curiosités hors du temps. 

On y découvre des peintures de Canaletto, des fragments antiques, mais aussi le fameux sarcophage de Seti Ier. La visite est gratuite et unique : elle offre une immersion intime dans l’univers créatif d’un homme passionné, loin des grandes salles impersonnelles.

→ Entièrement gratuit, même pour les expositions.

Bonus : Le Museum of London Docklands, au cœur de l’histoire maritime

 Dans un ancien entrepôt du XVIIIe siècle, le Museum of London Docklands raconte l’histoire du port de Londres et son rôle central dans le commerce mondial. Les expositions retracent aussi bien la vie quotidienne des dockers que les liens de la capitale avec l’esclavage et le colonialisme.

L’atmosphère du lieu est particulière : briques anciennes, poutres en bois et grandes salles ouvertes créent une ambiance qui transporte le visiteur dans le Londres d’autrefois. 

Les familles apprécieront la reconstitution immersive de Sailortown, un quartier de marins du XIXe siècle, tandis que les passionnés d’histoire découvriront un éclairage différent sur l’évolution de la ville. 

→ Gratuit, sauf événements spéciaux.