Le first conditional est utilisé dans la vie quotidienne, pour faire des prévisions, pour exprimer des promesses ou encore pour formuler une offre. Découvrez les différentes structures grammaticales de ce mode verbal pour les utiliser au quotidien.
Qu’est-ce que le first conditional ?
Le first conditional ou premier conditionnel est un outil grammatical qui sert à exprimer des situations futures possibles et leurs conséquences.
Le first conditional est formé en combinant une proposition subordonnée introduite par “if” (qui exprime la condition) avec une proposition principale (qui exprime le résultat attendu si la condition est remplie).
La formation du first conditional
Le first conditional est composé de deux parties (aussi appelées clauses) : la condition ou conditional clause (au présent simple) introduite par le mot “if” et le résultat ou main clause (au futur simple).
La structure du first conditional est donc la suivante :
If + present simple, will / won’t + verbe à l'infinitif
Forme affirmative
La forme affirmative du first conditional est utilisée pour exprimer ce qui se produira si une certaine condition est remplie. C’est la structure de base la plus courante.
Structure : If + present simple, will + verbe à l'infinitif
Exemples :
If you study hard, you will pass the exam. = Si tu étudies sérieusement, tu réussiras l'examen.
If the sun shines tomorrow, we will go to the beach. = Si le soleil brille demain, nous irons à la plage.
If they finish their work early, they will go to the cinema. = S'ils terminent leur travail tôt, ils iront au cinéma.
Dans chaque exemple, la condition exprimée dans la clause “if” détermine le résultat mentionné dans la clause principale.
Forme négative
La forme négative du first conditional permet d'exprimer ce qui ne se produira pas si la condition n'est pas remplie. Elle se forme en ajoutant “not” après “will”, ou en utilisant “won’t” (la contraction de “will not”).
Structure : If + do/ does not + present simple, will not / won’t + verbe à l'infinitif
Exemples :
If you don’t hurry, you won’t catch the bus. = Si tu ne te dépêches pas, tu ne prendras pas le bus.
If he doesn’t apologize, she won’t forgive him. = S'il ne s'excuse pas, elle ne lui pardonnera pas.
If they don’t arrive on time, we won’t start the meeting. = S'ils n'arrivent pas à l'heure, nous ne commencerons pas la réunion.
Ici, la forme négative permet de souligner les conséquences négatives d'une condition qui n’est pas remplie.
Forme interrogative
La forme interrogative du first conditional est utilisée pour poser des questions sur ce qui pourrait se produire si une condition est remplie. Pour cette forme, il faut inverser les deux parties (clauses).
Structure : Will + verbe à l’infinitif, if + present simple ?
Exemples :
Will you still go to the park, if it rains tomorrow? Iras-tu quand même au parc s’il pleut demain ?
Will we attend the party, if they invite us? = Assisterons-nous à la fête s’ils nous invitent ?
Will she accept the offer, if they increase the salary? = Acceptera-t-elle l'offre, s'ils augmentent le salaire ?
Cette structure permet d’interroger une possibilité future et de réfléchir à ce que vous ferez dans une situation hypothétique.
Erreurs courantes à éviter
L'utilisation du first conditional peut sembler simple, mais certaines erreurs sont fréquentes, surtout pour ceux qui apprennent l'anglais. Voici les erreurs les plus courantes et comment les éviter.
Utiliser “will” dans la proposition subordonnée (clause conditionnelle)
L'erreur la plus courante est d'utiliser “will” dans la clause conditionnelle. La règle est simple : “will” ne doit apparaître que dans la proposition principale, jamais dans la subordonnée.
Incorrect : If she will study, she will pass the exam.
Correct : If she studies, she will pass the exam. = Si elle étudie, elle réussira l'examen.
Oublier de mettre “if” en début de phrase
Parfois, l'omission de “if” dans la clause conditionnelle peut rendre la phrase incorrecte et peu claire. Il est important de toujours utiliser “if” pour introduire la condition.
Incorrect : You will succeed if you work hard. (Correct, mais l'ordre est inversé.)
Correct : If you work hard, you will succeed. = Si tu travailles dur, tu réussiras.
L’oubli de la virgule
Une erreur courante dans l'utilisation du first conditional est d'oublier de placer une virgule après la clause conditionnelle pour bien séparer les deux parties de la phrase.
Incorrect : If you work late you will miss the last train.
Correct : If you work late, you will miss the last train. = Si tu travailles tard, tu manqueras le dernier train.
NB : Attention aux temps des verbes, la particule “if” est toujours utilisée avec le verbe au présent simple.
Pour comprendre les autres types de conditionnels en anglais, consultez les fiches : second conditional et third conditional.