Le conditionnel et ses différents types en anglais

Le conditionnel en anglais est une construction grammaticale pour exprimer des situations hypothétiques, des souhaits, ou des conséquences possibles. 

Ce mode verbal est découpé en 4 niveaux selon la probabilité de réalisation de l’action, appelés conditionnels 0, 1, 2 et 3 (ou mixte). Chacun de ces types à sa propre structure et utilise un temps verbal défini. 

Le conditionnel permet de nuancer le discours.

Chaque phrase au conditionnel est composée de 2 parties : 

• une “conditional clause” introduite par le mot “if” (c’est la proposition conditionnelle), comme en français lorsque l’on utilise la condition “si”. 

• une “main clause” (proposition principale).

Zero conditional (Conditionnel 0)

• Utilisation : Le Zero Conditional est utilisé pour exprimer des vérités générales ou des faits scientifiques, où le résultat est toujours vrai lorsque la condition est remplie.

• Structure : If + present simple, present simple. 

  → Les deux verbes sont au présent simple. 

• Exemples : 

  • If you mix red and blue, you get purple. = Si vous mélangez du rouge et du bleu, vous obtenez du violet. 

  • If you don’t water plants, they die. = Si vous n’arrosez pas les plantes, elles meurent.

     

First conditional (Conditionnel 1)

• Utilisation : Le First conditional s’utilise pour exprimer une condition réelle ou possible dans le futur. 

• Structure :  If + présent simple, will / won’t + base verbale (infinitif).

  → Le verbe donnant la condition est au présent et le verbe répondant à la condition est au futur avec le mot “will”.
   

• Exemples : 

  • If it rains tomorrow, we will cancel the picnic. = S'il pleut demain, nous annulerons le pique-nique.

  • If you leave now, you'll catch the bus. = Si tu pars maintenant, tu attraperas le bus.

     

Second conditional (Conditionnel 2)

• Utilisation : Le Second conditional sert à exprimer des situations hypothétiques ou imaginaires dans le présent ou le futur, souvent pour des situations peu probables ou irréalistes.
   

• Structure : If + prétérit, would / wouldn’t + base verbale (infinitif).
  → Le verbe donnant la condition est au passé simple (prétérit) et la réponse se compose du mode verbal would / wouldn’t et de la base verbale à l’infinitif. 
   

• Exemples :     

  • If I had more money, I would travel the world. = Si j'avais plus d'argent, je ferais le tour du monde.

  • If we lived in Paris, we would visit the Eiffel Tower everyday. = Si nous vivions à Paris, nous visiterions la Tour Eiffel tous les jours. 

Third conditional (Conditionnel 3)

• Utilisation : Le Third conditional est utilisé pour parler de situations hypothétiques dans le passé, il permet d’exprimer des regrets ou des alternatives à des événements qui ne se sont pas produits.

• Structure : If + past perfect, would / wouldn’t have + participe passé.

  → Dans la phrase, le verbe donnant la condition est au passé composé et la réponse à la condition est composée du modal would/wouldn’t suivi du participe passé. 

• Exemples : 

  • If I had studied harder, I would have passed the exam. = Si j'avais étudié plus sérieusement, j'aurais réussi l'examen.

  • If they had left earlier, they would have avoided the traffic. = S'ils étaient partis plus tôt, ils auraient évité les embouteillages.

     

Le conditionnel est donc utilisé en anglais pour des événements incertains soumis à une condition. Si vous voulez exprimer une hypothèse, un souhait, un regret ou une situation incertaine, vous utiliserez le conditionnel. Les différentes formes du conditionnel ont chacune des règles d’utilisation à respecter et il est important de bien comprendre la situation pour choisir la forme de conditionnel la plus appropriée. 

Pour apprendre à utiliser d’autres temps en anglais, consultez nos fiches sur le present perfect ou sur la conjugaison du futur.