Qu’est-ce qu’un verbe irrégulier en anglais ?
On dénombre plus d’une centaine de verbes irréguliers en anglais. Un verbe irrégulier a pour particularité de se détacher des règles de conjugaison habituelles des verbes en anglais pour suivre une structure qui lui est propre.
- Base verbale : c’est le verbe à l’infinitif.
- Prétérit : c’est le passé simple.
- Participe passé : ce temps est employé avec un auxiliaire, « to be », « to have », dans la conjugaison des temps composés pour exprimer une action qui a eu lieu dans le passé.
Un verbe régulier suivra les règles habituelles du prétérit et du participe passé, c’est-à-dire, ajouter la terminaison –ed à un verbe pour le faire passer au prétérit.
- Ex : I live. I lived.
En gardant en tête que lorsque le verbe termine déjà par un –e, il faut se contenter d’y coller un –d pour le faire passer au prétérit, et que les nombreux verbes anglais finissant par "–y" voient leur "–y" se faire remplacer une terminaison –ied.
Mais les verbes irréguliers ne suivent pas ces règles. Ils ont au prétérit et au participe passé une structure différente.
Dans le cas des verbes irréguliers en anglais, on repère facilement qu’un certain nombre de ces verbes suivent un schéma identique de terminaisons. Il y a finalement assez peu de variations dans les terminaisons des verbes irréguliers en anglais.
Verbes irréguliers dont les trois formes sont identiques
Certains verbes irréguliers en anglais sont faciles à assimiler car ils gardent sous leurs trois formes, infinitif, prétérit et participe passé une orthographe identique. Voici ces verbes.
| Infinitif | Prétérit | Participe passé | Traduction |
| bet | bet | bet | parier |
| burst | burst | burst | éclater |
| cost | cost | cost | coûter |
| cut | cut | cut | couper |
| hit | hit | hit | frapper |
| hurt | hurt | hurt | blesser, faire mal |
| let | let | let | permettre |
| put | put | put | mettre |
| shut | shut | shut | fermer |
| spread | spread | spread | s'étendre, se répandre |
| read | read | read | lire |
Verbes irréguliers dont deux formes sont identiques
Il arrive que deux formes soient similaires. Voyons à présent ces différents cas de figure.
Base verbale et participe passé identiques
Quand l’infinitif et le participe passé sont identiques, il convient de mémoriser la formulation du verbe irrégulier en anglais au prétérit.
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| become | became | become | devenir |
| come | came | come | venir |
| run | ran | run | courir |
Prétérit + participe passé = identiques
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| make | made | made | faire |
Lorsque le prétérit et le participe passé se conjuguent de la même manière, des variations peuvent s’opérer sur les terminaisons des verbes et les allitérations de voyelles au sein du mot.
Terminaison en –T
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| build | built | built | construire |
| bend | bent | bent | plier, se pencher |
| dream | dreamt | dreamt | rêver |
| burn | burnt | burnt | brûler |
| feel | felt | felt | sentir |
| kneel | knelt | knelt | s'agenouiller |
| keep | kept | kept | garder |
| learn | learnt | learnt | apprendre |
| leave | left | left | partir |
| lend | lent | lent | prêter |
| light | lit | lit | allumer, éclairer |
| lose | lost | lost | perdre |
| sleep | slept | slept | dormir |
| smell | smelt | smelt | sentir |
| spell | spelt | spelt | épeler |
| spend | spent | spent | dépenser |
| spoil | spoilt | spoilt | gâter, gacher |
| mean | meant | meant | signifier |
| send | sent | sent | envoyer |
| sweep | swept | swept | balayer |
Terminaison en –D
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| have | had | had | avoir, prendre |
| hear | heard | heard | entendre |
| slide | slid | slid | glisser |
| make | made | made | faire |
Terminaison en –GHT
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| buy | bought | bought | acheter |
| catch | caught | caught | attraper |
| bring | brought | brought | apporter |
| teach | taught | taught | enseigner |
| think | thought | thought | penser |
| fight | fought | fought | se battre |
| seek | sought | sought | chercher |
Terminaison en –AID
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| lay | laid | laid | poser à plat |
| pay | paid | paid | payer |
| say | said | said | dire |
Allitérations en –E
| Infinitif | Prérérit | Participe Passé | Traduction |
| bleed | bled | bled | saigner |
| feed | fed | fed | se nourir |
| meet | met | met | rencontrer |
| hold | held | held | tenir |
| behold | beheld | beheld | contempler |
| lead | led | led | mener |
Allitération en –U
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| dig | dug | dug | creuser |
| hang | hung | hung | suspendre |
| stick | stuck | stuck | coller |
Allitération en -O
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| get | got | got | obtenir |
| sell | sold | sold | vendre |
| tell | told | told | dire |
| shine | shone | shone | briller |
| shoot | shot | shot | tirer (projectile) |
| win | won | won | gagner |
Allitération en –A
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| sit | sat | sat | être assis |
| spit | spat | spat | cracher |
Allitération en –OUND
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| bind | bound | bound | lier, relier |
| find | found | found | trouver |
| grind | ground | ground | moudre |
| wind | wound | wound | serpenter |
Allitération en -OOD
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| stand | stood | stood | être debout |
| understand | understood | understood | comprendre |
| withstand | withstood | withstood | résister |
| misunderstand | misunderstood | misunderstood | mécomprendre |
Verbes irréguliers dont les formes sont différentes
Enfin, certains verbes en anglais prennent une forme différente à l’infinitif, au prétérit et au participe passé.
« I » à l’infinitif ; « A » au prétérit ; « U » au participe passé
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| begin | began | begun | commencer |
| cling | clang | clung | s'accrocher |
| drink | drank | drunk | boire |
| ring | rang | rung | sonner |
| sing | sang | sung | chanter |
| sink | sank | sunk | couler, s'enfoncer |
| swim | swam | swum | nager |
Participe passé terminant en –EN
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| awake | awoke | awoken | s'éveiller |
| break | broke | broken | casser |
| choose | chose | chosen | choisir |
| speak | spoke | spoken | parler |
| steal | stole | stolen | voler |
| wake | woke | woken | réveiller |
| drive | drove | driven | conduire |
| eat | ate | eaten | manger |
| fall | fell | fallen | tomber |
| forbid | forbade | forbidden | interdire |
| forget | forgot | forgotten | oublier |
| forgive | forgave | forgiven | pardonner |
| hide | hid | hidden | cacher |
| bite | bit | bitten | mordre |
| freeze | froze | frozen | geler |
| give | gave | given | donner |
| ride | rode | ridden | aller à cheval, à bicyclette |
| rise | rose | risen | s'élever, se lever |
| see | saw | seen | voir |
| shake | shook | shaken | secouer |
| write | wrote | written | écrire |
| take | took | taken | prendre |
« EW » au prétérit et « -WN» au participe passé
Comment apprendre la liste complète des verbes irréguliers ?
Commencer par le haut de la liste et les apprendre par cœur est le moyen le plus sûr … de ne rien retenir du tout.
Une des astuces pour mémoriser facilement de grandes quantités d’informations est de les diviser en petits groupes. C’est là toute l’ambition de cette fiche de grammaire anglaise.
Mais tout d’abord, voyons de quelle manière un verbe anglais peut être irrégulier.
Pourquoi un verbe est-il irrégulier ?
La conjugaison d'un verbe, qu’il soit régulier ou irrégulier, dépend du contexte et de la manière dont on souhaite l’employer.
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| blow | blew | blown | souffler |
| draw | drew | drawn | dessiner |
| fly | flew | flown | voler |
| grow | grew | grown | grandir |
| know | knew | known | connaître |
| throw | threw | thrown | lancer |
Cas particuliers
| Infinitif | Prétérit | Participe Passé | Traduction |
| show | showed | shown | montrer |
| be | was/were | been | être |
| bear | bore | borne | (sup)porter |
| swear | swore | sworn | jurer |
| do | did | done | faire |
| go | went | gone | aller |
| lie | lay | lain | s'étendre |
| wear | wore | worn | porter (sur soi) |
Alors ? Vous avez appris toute la liste des verbes irréguliers ? Un dernier conseil, ajoutez cette page en favoris vous risquez d'avoir envie d'y revenir dans un futur proche ! D'ailleurs, pour continuer d'apprendre l'anglais, nous vous proposons de réviser... les temps du futur (et oui, il y en a plusieurs) !
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Exercice : Les verbes irréguliers
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