Les verbes irréguliers en anglais

Qu’est-ce qu’un verbe irrégulier en anglais ?

On dénombre plus d’une centaine de verbes irréguliers en anglais. Un verbe irrégulier a pour particularité de se détacher des règles de conjugaison habituelles des verbes en anglais pour suivre une structure qui lui est propre.

Commencer par le haut de la liste et les apprendre par cœur un est le plus sûr moyen … de ne rien retenir du tout.

Une des astuces pour mémoriser facilement de grandes quantités d’informations de quelque matière que ce soit est de les diviser en petits groupes, c’est là toute l’ambition de cette fiche de grammaire anglaise.

Mais tout d’abord, voyons de quelle manière un verbe anglais peut être irrégulier.

Pourquoi un verbe est-il irrégulier ?

La conjugaison d'un verbe, qu’il soit régulier ou irrégulier, dépend du contexte et de la manière dont on souhaite l’employer.

Base verbale : c’est le verbe à l’infinitif.
Preterit : c’est le passé simple.
Participe passé : ce temps est employé avec un auxiliaire, « to be », « to have », dans la conjugaison des temps composés pour exprimer une action qui a eu lieu dans le passé.

Un verbe régulier suivra les règles habituelles du prétérit et du participe passé, c’est-à-dire, ajouter la terminaison –ed à un verbe pour le faire passer au prétérit.

Ex : I live. I lived.

En gardant en tête que lorsque le verbe termine déjà par un –e, il faut se contenter d’y coller un –d pour le faire passer au prétérit, et que les nombreux verbes anglais finissant par –y voient leur –y se faire remplacer une terminaison –ied.

Mais les verbes irréguliers ne suivent pas ces règles. Ils ont au prétérit et au participe passé une structure différente.

Dans le cas des verbes irréguliers en anglais, on repère facilement qu’un certain nombre de ces verbes suivent un schéma identique de terminaisons. Il y a finalement assez peu de variations dans les terminaisons des verbes irréguliers en anglais.

Verbes irréguliers dont les trois formes sont identiques

Certains verbes irréguliers en anglais sont faciles à assimiler car ils gardent sous leurs trois formes, infinitif, preterit et participe passé une orthographe identique. Voici ces verbes.

to bet	bet	bet	parier
to burst	burst	burst	éclater
to cost	cost	cost	coûter
to cut	cut	cut	couper
to hit	hit	hit	frapper
to hurt	hurt	hurt	blesser, faire mal
to let	let	let	permettre
to put	put	put	mettre
to shut	shut	shut	fermer
to spread	spread	spread	s'étendre, se répandre
to read	read	read	lire

Verbes irréguliers dont deux formes sont identiques

Il arrive que deux formes soient similaires. Voyons à présent ces différents cas de figure.

Base verbale et participe passé identiques

Quand l’infinitif et le participe passé sont identiques, il convient de mémoriser la formulation du verbe irrégulier en anglais au preterit.

to become	became	become	devenir
to come	came	come	venir
to run	ran	run	courir

Base verbale + preterit = identiques

to make

made

faire

Preterit et participe passé identiques

Lorsque le prétérit et le participe se conjuguent de la même manière, des variations peuvent s’opérer sur les terminaisons des verbes et les allitérations de voyelles au sein du mot.

terminaison -t

to build	built	built	construire
to bend	bent	bent	plier, se pencher
to dream	dreamt	dreamt	rêver
to burn	burnt	burnt	brûler
to feel	felt	felt	sentir
to kneel	knelt	knelt	s'agenouiller
to keep	kept	kept	garder
to learn	learnt	learnt	apprendre
to leave	left	left	partir
to lend	lent	lent	prêter
to light	lit	lit	allumer, éclairer
to lose	lost	lost	perdre
to sleep	slept	slept	dormir
to smell	smelt	smelt	sentir
to spell	spelt	spelt	épeler
to spend	spent	spent	dépenser
to spoil	spoilt	spoilt	gâter, gacher
to mean	meant	meant	signifier
to send	sent	sent	envoyer
to sweep	swept	swept	balayer

TERMINAISON -D

to have	had	had	avoir, prendre
to hear	heard	heard	entendre
to clothe	clad	clad	vêtir
to slide	slid	slid	glisser
to make	made	made	faire

terminaison en –ght

to buy	bought	bought	acheter
to catch	caught	caught	attraper
to bring	brought	brought	apporter
to teach	taught	taught	enseigner
to think	thought	thought	penser
to fight	fought	fought	se battre
to seek	sought	sought	chercher

Terminaison en –aid

to lay	laid	laid	poser à plat
to pay	paid	paid	payer
to say	said	said	dire

Alliterations en –e

to bleed	bled	bled	saigner
to feed	fed	fed	se nourir
to meet	met	met	rencontrer
to hold	held	held	tenir
to behold	beheld	beheld	contempler
to lead	led	led	mener

Allitération en –u

to dig	dug	dug	creuser
to hang	hung	hung	suspendre
to stick	stuck	stuck	coller

alliteration en -o

to get	got	got	obtenir
to sell	sold	sold	vendre
to tell	told	told	dire
to shine	shone	shone	briller
to shoot	shot	shot	tirer (projectile)
to win	won	won	gagner

Allitération en –a

to sit	sat	sat	être assis
to spit	spat	spat	cracher

Alliteration en –ound

to bind	bound	bound	lier, relier
to find	found	found	trouver
to grind	ground	ground	moudre
to wind	wound	wound	serpenter

Alliteration en -ood

to stand	stood	stood	être debout
to understand	understood	understood	comprendre
to withstand	withstood	withstood	résister
to misunderstand	misunderstood	misunderstood	mécomprendre

Verbes irréguliers dont les formes sont différentes

Enfin, certains verbes en anglais prennent une forme différente à l’infinitif, au prétérit et au participe passé.

« I » à l’infinitif ; « a » au preterit ; « u » au participe passé

to begin	began	begun	commencer
to cling	clang	clung	s'accrocher
to drink	drank	drunk	boire
to ring	rang	rung	sonner
to sing	sang	sung	chanter
to sink	sank	sunk	couler, s'enfoncer
to swim	swam	swum	nager

Participe passé terminant en –en

to awake	awoke	awoken	s'éveiller
to break	broke	broken	casser
to choose	chose	chosen	choisir
to speak	spoke	spoken	parler
to steal	stole	stolen	voler
to wake	woke	woken	réveiller
to drive	drove	driven	conduire
to eat	ate	eaten	manger
to fall	fell	fallen	tomber
to forbid	forbade	forbidden	interdire
to forget	forgot	forgotten	pardonner
to bite	bit	bitten	mordre
to hide	hid	hidden	cacher
to freeze	froze	frozen	geler
to give	gave	given	donner
to ride	rode	ridden	aller à cheval, à bicyclette
to rise	rose	risen	s'élever, se lever
to see	saw	seen	voir
to shake	shook	shaken	secouer
to write	wrote	written	écrire
to take	took	taken	prendre

« ew » au preterit et « -wn » au participe passé

to blow	blew	blown	souffler
to draw	drew	drawn	dessiner
to fly	flew	flown	voler
to grow	grew	grown	grandir
to know	knew	known	connaître
to throw	threw	thrown	lancer

cas particuliers

to show	showed	shown	montrer
to be	was/were	been	être
to bear	bore	borne	(sup)porter
to swear	swore	sworn	jurer
to do	did	done	faire
to go	went	gone	aller
to lie	lay	lain	s'étendre
to wear	wore	worn	porter (sur soi)

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