Quelle est la différence entre le présent simple et le présent progressif en anglais ?
Le simple present (ou present simple) et le present progressive (aussi appelé present continuous) sont deux temps de conjugaison couramment utilisés en anglais. Pourtant, ils peuvent parfois prêter à confusion quant au contexte dans lequel ils doivent être employés. Et pour cause, en français, ces deux temps sont traduits par le présent de l’indicatif !
Découvrez ci-dessous leurs différences, leurs usages et comment les maîtriser facilement pour parler anglais comme un pro.
Comment utiliser le present simple en anglais
Le simple present est utilisé pour exprimer des faits, des vérités générales, des habitudes ou des actions qui se répètent régulièrement.
Sujet | Verbe | Complément |
| I | work | every day. |
| She | plays | the piano. |
| They | live | in Paris. |
À la troisième personne du singulier (he, she, it), on ajoute généralement un -s à la fin du verbe.
Pour les verbes se terminant par -y précédé d’une consonne, le y devient -ies (ex : I study → he studies).
Pour les verbes se terminant par -o, -sh, -ch, -x, -ss, on ajoute -es (ex : You go → she goes).
Quand utiliser le simple present ?
Voici quelques exemples d’emploi du present simple dans différents contextes :
Contexte | Exemples |
| Habitudes | I wake up at 7 AM every day. (Je me réveille à 7h chaque jour.) |
| Vérités générales | Water boils at 100°C. (L’eau bout à 100°C.) |
| Opinions et sentiments | She likes chocolate. (Elle aime le chocolat.) |
| Horaires / événements fixes | The train leaves at 9 PM. (Le train part à 21h.) |
Comment utiliser le present progressive en anglais ?
Le present progressive est utilisé pour parler d’actions qui se déroulent en ce moment même ou de situations temporaires.
Sujet | Verbe "to be" | Verbe + -ing | Complément |
| I | am | studying | English now. |
| She | is | cooking | dinner at the moment. |
| They | are | watching | TV. |
Quand utiliser le present progressive ?
Ci-dessous, quelques exemples de phrases contenant du present progressive dans différentes situations :
Contexte | Exemples |
| Action en cours | She is reading a book. (Elle est en train de lire un livre.) |
| Situation temporaire | I am working in London for a few months. (Je travaille à Londres pour quelques mois.) |
| Action planifiée dans un futur proche | We are meeting Tom tomorrow. (Nous rencontrons / voyons Tom demain.) |
| Événement qui change ou évolue | The weather is getting colder. (Le temps devient plus froid.) |
Attention : certains verbes, appelés state verbs (verbes d’état), ne sont jamais utilisés au present progressive (ex : know, believe, like, want). On utilise alors le simple present.
❌ I am knowing the answer.
✅ I know the answer.
Comparaison entre simple present et present progressive
Tout est une affaire de nuances ! Selon l’idée exacte que vous cherchez à exprimer, vous utiliserez le simple present ou le present progressive :
Situation | Simple present | Present progressive |
| Action habituelle | I go to the gym every Monday. (Je vais à la salle de sport tous les lundis.) | / |
| Action actuellement en cours | / | I am going to the gym this afternoon. (Je vais à la salle de sport cet après-midi.) |
| Vérité générale | The sun rises in the east. (Le soleil se lève à l’Est.) | / |
| Changement en cours | / | The sun is rising. (Le soleil est en train de se lever.) |
| Horaire fixe | The train leaves at 6 PM. (Le train part à 18h.) | / |
| Événement en cours | / | My train is leaving the station. (Mon train quitte la gare.) |
Present simple ou progressive : se repérer avec les adverbes de temps
Pour vous repérer, sachez que certains adverbes de temps sont quasi-systématiquement associés à une forme de présent plutôt qu’une autre.
Par exemple, le simple present est habituellement associé aux indicateurs temporels comme :
always, usually, often, sometimes, rarely, never
- every day, every week, on Mondays
in general, generally
Exemple : She usually eats lunch at noon.
Quant au present progressive, on le trouve souvent associé aux mots-clés suivants :
now, right now, at the moment
- today, this week, this year
currently
Exemple : They are watching TV right now.
Present progressive vs. simple present : les pièges à éviter
- Le present progressive ne s’utilise pas avec les verbes d’état :
❌I am loving this movie.
✅I love this movie.
- Attention aux doubles significations !
Certains verbes peuvent être utilisés aux deux temps avec un sens différent. Par exemple :
Verbe | Simple present | Present progressive |
| Think | I think he is right. (Je pense qu’il a raison.) | I am thinking about my holidays. (Je réfléchis à mes vacances.) |
| Have | She has a car. (Elle possède une voiture.) | She is having lunch. (Elle est en train de déjeuner.) |
Quelques astuces
Si une action se répète régulièrement = simple present
- Si une action est en cours = present progressive
Vérifiez si le verbe est un verbe d’état avant d’utiliser le present progressive
Le simple present et le present progressive sont deux temps qu’il est essentiel de maîtriser pour bien s’exprimer en anglais. Le premier sert à exprimer des habitudes ou des vérités générales, tandis que le second est utilisé pour des actions en cours ou des situations temporaires. Vous avez maintenant toutes les clés pour utiliser ces deux temps du présent à bon escient dans la langue de Shakespeare !
Pour aller plus loin, découvrez notre fiche sur les différents usages de "will" et "be going to" pour parler du futur.