L’infinitif en anglais

COMPRENDRE L’INFINITIF EN ANGLAIS

Un verbe à l’infinitif commence presque toujours par le terme « to ». Il est ensuite suivi par la base du verbe à l’infinitif. La base de l’infinitif c’est  tout simplement le mot que l’on cherche dans le dictionnaire.

Exemple : La base verbale de « to read » est « read ».

L’infinitif en anglais peut être mis au négatif : pour cela il faut placer le terme « not » devant le verbe à l’infinitif.

• I might not come : Je pourrais ne pas venir
• I decided not to go there : J’ai décidé de ne pas aller là-bas
• I would rather not eat now : Je préférerais ne pas manger maintenant 

Attention toutefois ! Puisque l’infinitif n’est pas un verbe, il ne faut jamais y ajouter de terminaisons à l’infinitif. Sa forme ne change pas. Il ne faut pas le confondre avec le gérondif qui accole une terminaison – ing à la base verbale.

LES 2 FORMES DE L'INFINITIF EN ANGLAIS

L’infinitif a deux formes :

• To + base verbale
• Base verbale sans « to »

TO + BASE VERBALE

La structure « to » + base verbale est utilisée dans la construction de nombreuses phrases, souvent pour exprimer la finalité de quelque chose ou l’opinion de quelqu’un à propos de quelque chose. On retrouve cette structure à la suite d’une large possibilité de verbes différents.

POUR INDIQUER LA FINALITÉ OU L’INTENTION D’UNE ACTION

Dans ce cas, « to » a la même signification que « in order to » ou « so as to ».

• I came to see you : Je suis venu pour te voir
• I’m calling to ask about you : J’appelle pour avoir de tes nouvelles
• He’s been there to shop : Il a été là-bas pour faire du shopping

L’INFINITIF COMME SUJET DE LA PHRASE

Cet usage est davantage utilisé à l’écrit qu’à l’oral.

• To be or not to be, that is the question : Etre ou ne pas etre, là est la question
• To know is to love you : Te connaitre, c’est t’aimer
• To be in love is my desire : Etre amoureux est mon désir

L’INFINITIF APRÈS UN ADJECTIF

La structure : sujet + to be + adjectif + (for/of someone) + to infinitif + complement est très fréquente.

• It is important to be patient : Il est important d’être patient
• I’m happy to be with you : Je suis heureux d’être avec vous
• She is excited to be with you : Elle est excitée d’être avec vous

BASE VERBALE SANS “TO”

Si un infinitive prend souvent un « to », il arrive qu’il n’en prenne pas. En suivant certains verbes particuliers, l’infinitif perd son « to ». Ces verbes sont : feel, hear, help, let, make, see, watch.

La structure est alors : verbe particulier + complément objet direct + infinitif

• He felt the rain splatter on his coat : Il a senti la pluie éclabousser son manteau
• He heard the alarm clock buzz : Il a entendu l’alarme sonner
• I saw him bite his brother : Je l’ai vu mordre sa soeur

Et voilà, l’infinitif anglais ne comporte pas plus de difficultés que cela. Rendez-vous sur la page suivante pour découvrir un autre point de conjugaison à la façon d’un cours d’anglais en ligne.