Le superlatif anglais : fiche grammaire

A quoi sert le superlatif en anglais ?

Le superlatif sert à distinguer un élément face à d’autres éléments. Par exemple en disant qu’il est plus grand, (on parle alors de superlatif de supériorité), ou moins fort que l’autre (superlatif d’infériorité). 

Comment utiliser le superlatif ?

Pour utiliser le superlatif correctement en anglais, un cours de grammaire s’impose.

Pour commencer, il faut faire une distinction entre les adjectifs longs et les adjectifs courts.

• Lorsqu’un adjectif est composé d’une syllabe, on dit que c’est un adjectif « court » : ex : long, small, short, fat, tall…
• Lorsqu’un adjectif est composé de plus d’une syllabe, on dira que c’est un adjectif « long » : ex : interesting, entertaining, affordable …

Cas particuliers : quand l’adjectif est composé de deux syllabes, on fait une distinction.

• Ceux qui finissent par « y » : ex : merry, funny, easy, happy … sont considérés comme « courts »
• Tous ceux qui ne finissent pas par « y » : ex : boring, active, pleasant … sont considérés comme « longs ».

Superlatif avec adjectifs courts

Un adjectif court mis au superlatif en anglais va être précédé de « the » et va se terminer par le suffixe "–est."

• The smallest: le plus petit
• The longest: le plus long

Si l’adjectif termine par un “e” comme “nice”, “wide », « brave », il n’est pas nécessaire d’ajouter la terminaison «-est » en entier. Il faut la contracter pour ne garder que « -st ».

• The nicest: le plus gentil
• The widest: le plus large
• The bravest: le plus brave

Si l’adjectif court se termine par un « y », on le remplace par un « i ».

• The easiest : le plus facile
• The funniest : le plus drôle

Quand l’adjectif court se termine par une consonne, il faut la doubler

• The biggest : le plus gros

Superlatif avec adjectifs longs

Pour un adjectif long, le superlatif se compose comme suit : « the » + « most » + adjectif

• The most common : le plus commun
• The most adorable : le plus adorable
• The most interesting : le plus intéressant
• The most famous : le plus célèbre

A l'inverse, pour former un superlatif négatif avec des adjectifs long, on utilise la structure : "the" + "least" + adjectif

• The least interesting : le moins intéressant
• The least fascinating : le moins fascinant
• The least famous : le moins connu
• The least beautiful : le moins beau

Les exceptions de grammaire

Il existe des cas particuliers grammaticaux. Il faut les apprendre car ils ne vont pas de soi.

• Le superlatif de « good » , c’est « the best »
• Le superlatif de « bad », c’est « the worst »

Parfois l’adjectif peut prendre tout autant la terminaison “-est” que le terme “the most”.

"Clever" peut tout autant donner : "the cleverest" et "the most clever".

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Exercice : Le superlatif

Mettez en application ce que vous venez de lire avec notre exercice dédié.

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