Qu'est-ce que le Zero Conditional ?

Le Zero Conditional se compose de deux parties principales : une proposition conditionnelle (la condition) introduite par "if" et une proposition principale (le résultat). Les deux propositions utilisent le présent simple.

Formule générale : 

• If + sujet + verbe (présent simple), sujet + verbe (présent simple).

Exemples : 

• If water reaches 100°C, it boils.

  Si l’eau atteint 100°C, elle bout.

• If you mix red and blue, you get purple.

  Si tu mélanges du rouge et du bleu, tu obtiens du violet.

Les deux propositions peuvent être inversées sans changer le sens de la phrase. Cependant, la virgule disparaît dans ce cas :

• Water boils if it reaches 100°C.

  L’eau bout si elle atteint 100°C.

L’ordre des propositions est donc flexible, mais le sens reste le même. Cette particularité permet de varier les formulations et d’adapter la phrase au contexte ou à l’intention du locuteur.

Le Zero Conditional peut être utilisé dans de très nombreux contextes pour exprimer des faits établis ou d’actions récurrentes, der routines. Voici ses applications principales :

Faits scientifiques ou vérités universelles

Ce type de conditionnel sert souvent à décrire des lois scientifiques ou des vérités universellement reconnues. Ces faits sont immuables, peu importe le contexte : 

• If you heat ice, it melts.

  Si tu chauffes de la glace, elle fond.

• If the sun sets, it gets dark.

  Si le soleil se couche, il fait nuit.

Ces phrases expriment une causalité directe entre les événements mentionnés.

Habitudes et routines

Le Zero Conditional peut être utilisé pour parler d’actions répétées ou de comportements habituels : 

• If I wake up early, I drink coffee.

  Si je me réveille tôt, je bois du café.

• If she feels tired, she takes a nap.

  Si elle se sent fatiguée, elle fait une sieste.

Ces phrases montrent comment une condition donnée mène systématiquement à une action.

Instructions ou conseils

Mais il est également utile pour donner des consignes claires ou expliquer des règles. La condition doit être remplie pour que le résultat se produise : 

• If you press this button, the machine starts.

  Si tu appuies sur ce bouton, la machine démarre.

• If you add sugar, the tea tastes sweeter.

  Si tu ajoutes du sucre, le thé est plus sucré.

Ces phrases permettent de guider quelqu’un en précisant les conséquences directes de ses actions.

Utilisation du présent simple

Dans le Zero Conditional, les deux propositions utilisent toujours le présent simple. Ce temps reflète l’idée de généralité ou de répétition. 

Voici un exemple correct :

• If it rains, the ground gets wet.

  S’il pleut, le sol devient humide.

Et un exemple incorrect :

• If it rains, the ground will get wet.

Ici, l’utilisation de "will" est incorrecte car elle transforme la phrase en First Conditional, qui exprime des possibilités futures.

Pas de futur ni de modal 

Le Zero Conditional ne permet pas l’emploi de modaux comme "will", "might" ou "could" dans la proposition principale. Cela le distingue des autres types de conditionnels.

Correct : 

• If you freeze water, it becomes ice.

  Si tu congèles de l’eau, elle devient de la glace.

Incorrect : 

• If you freeze water, it will become ice.

Flexibilité avec « when »

Dans certains cas, "if" peut être remplacé par "when" sans changer le sens, notamment pour exprimer des vérités générales.

• When you heat water to 100°C, it boils.

Complète les phrases avec le bon verbe

1. If you ______ (heat) metal, it ______ (expand).
2. If I ______ (not eat) breakfast, I ______ (feel) hungry all morning.
3. Water ______ (freeze) if the temperature ______ (fall) below 0°C.

Traduis en anglais

1. Si tu touches une flamme, tu te brûles.
2. Si tu mélanges du jaune et du bleu, tu obtiens du vert.
3. Si le téléphone sonne, je réponds.

Identifie les erreurs

Corrige les erreurs dans les phrases suivantes :

• If you will heat water, it boils.

• If it rains, the ground becoming wet.

• The machine starts if you pressing the button.

Exercice 1 

1. If you heat metal, it expands.
2. If I don’t eat breakfast, I feel hungry all morning.
3. Water freezes if the temperature falls below 0°C.

Exercice 2

1. If you touch a flame, you burn yourself.
2. If you mix yellow and blue, you get green.
3. If the phone rings, I answer.

Exercice 3

1. If you will heat water, it boils. => If you heat water, it boils.
2. If it rains, the ground becoming wet. => If it rains, the ground becomes wet.
3. The machine starts if you pressing the button. => The machine stars if you press the button

Pour comprendre les autres types de conditionnels en anglais, consultez les fiches : first conditional, second conditional et third conditional.